Hoe je een narcist vroeg kunt herkennen

Van die irritante persoon op een feestje, tot die narcist die je tijdens het daten tegenkomt, tot die manipulatieve ex die je met littekens voor het leven achterlaat: de term ‘narcist’ is een soort overkoepelende term die je kan laten denken: Hoe herken je een narcist voordat het te laat is?

Zoals veel doelpersonen van narcistisch misbruik kunnen beamen, leidt deze vraag vaak tot een neerwaartse spiraal die alles wat je dacht te weten over mensen op zijn kop zet. Toch is het cruciaal om te leren hoe je een narcist vroegtijdig kunt herkennen om narcistisch misbruik te voorkomen.

Herken een narcist aan wat hij zegt

Wat een narcist zegt, kan zijn agenda onthullen, zelfs als het lijkt alsof hij iets alledaags of zelfs aardigs zegt.

Enkele zinnen die narcisten gebruiken en hun verborgen betekenis zijn:

• Ik vind je leuk: Wordt meestal gezegd kort nadat ze je hebben ontmoet. Dit betekent alleen dat ze denken dat ze narcistische bevoorrading van je kunnen krijgen.
• Ik heb nog nooit…: Dit wordt gevolgd door iets dat hun waargenomen waarde in de ogen van anderen verhoogt. Voorbeelden zijn: ‘Ik hoef nooit in de rij te staan’, ‘Ik zak nooit voor een toets’ of ‘Ik word nooit afgewezen’. Iedereen staat wel eens in de rij, zakt wel eens voor een tentamen en wordt wel eens afgewezen, dus zulke uitspraken zijn alleen bedoeld om je zelfbeeld te ondermijnen.
• Waarom doe je dat?: ‘Waarom kleed je je zo?’, ‘Waarom heb je die kleur gekozen?’, enzovoort. Deze zinnen zijn bedoeld om je zelfbeeld te ondermijnen en je te laten twijfelen aan je beslissingen.
• Je bent schattig: 2-jarigen zijn schattig. Deze zin dient alleen om je eraan te herinneren dat je onderdanig bent aan de narcist.

Hoe de narcist je laat voelen

Van alle eigenschappen van narcisten is het cruciaal om na te gaan hoe ze je laten voelen. Tekenen dat je te maken hebt met een narcist zijn onder andere:

Een brandend gevoel van schaamte

Schaamte is een vervelende emotie. In milde vorm is het een licht pijnlijk gevoel in je borst en een verlies van energie. In ernstige vorm voel je je fysiek leeglopen: je hoofd zakt naar je schouders, je schouders zakken naar beneden en je lichaam zakt in elkaar.

Schaamte remt je emotioneel: je hoofd voelt wazig en traag, je twijfelt aan jezelf, je raakt ontmoedigd en je houdt je gevoelens en meningen voor je. Het is een emotie die je mentale capaciteit vermindert – je hebt een black-out en kunt niet meer denken of ideeën bedenken.

Als je merkt dat dit bij jou gebeurt in het bijzijn van een bepaald persoon, kan dit een teken zijn dat deze persoon een narcist is die langzaam je zelfvertrouwen aan het ondermijnen is.

Schaamte is een van de krachtigste emoties die narcisten gebruiken. Het is de emotie van waardigheid die iemand ertoe aanzet zichzelf te bewijzen.

De strategie van narcisten rond schaamte is tweeledig. Ten eerste gedragen ze zich schaamteloos door verantwoordelijkheid te vermijden, zichzelf op te hemelen en elke fout of elk vergrijp te ontkennen. Door zichzelf voortdurend op deze manier neer te zetten, onderscheiden narcisten zich van andere ‘gebrekkige’ mensen.

Ten tweede maakt de narcist zijn doelpersoon te schande door hem belachelijk te maken, op zijn gebreken te wijzen en zijn keuzes in twijfel te trekken. Hierdoor raakt hij in het defensief en voelt hij zich minderwaardig.

Een vaag gevoel van wanhoop

Een van de tekenen dat je met een narcist te maken hebt, is de ‘eindeloze tredmolen’-droom. In deze nachtmerrie probeer je iemand te vangen of iets te krijgen, maar het lukt je nooit helemaal.

Een relatie met een narcist is net als het jagen op een eenhoorn. Je vecht en worstelt om een echte band te krijgen, maar het lukt nooit helemaal.

Je hebt altijd het gevoel dat er iets ontbreekt, maar je weet niet precies wat. Je hoopt tegen beter weten in en bent altijd teleurgesteld, terwijl de schaduw van wanhoop over je hangt.

Herken een narcist aan zijn vele vormen

Een ander kenmerk van een narcist is de neiging om hun gedrag aan te passen aan de persoon met wie ze te maken hebben.

Om zich geliefd te maken bij anderen, moet de narcist zich gedragen op een manier die hun doelpersoon aanspreekt. De narcist is een opportunist en hun rol is spontaan en ontstaat wanneer dat nodig is.

Voorbeelden van de gedaantes van de narcist zijn:

De ondersteunende vriend

De narcist luistert aandachtig en is het helemaal eens met wat de doelpersoon zegt. Ongeacht wat de doelpersoon vertelt, zal de narcist onvoorwaardelijk steun geven en hartelijk complimenten geven. Als de doelpersoon klaagt over iemand anders, zal de narcist zich heftig aansluiten bij de veroordeling.

De leuke vriend

De narcist maakt grappen en lacht met zijn doelpersoon, meestal ten koste van iemand anders. Omdat het allemaal om de lol gaat, zal de doelpersoon daar meestal geen bezwaar tegen maken. Deze dynamiek creëert een gevoel van ‘buddies’ die een geweldige vriendschap hebben.

De wijze spreker

De narcist praat gepassioneerd en vol zelfvertrouwen, laat zijn vermeende kracht en kennis zien, waardoor hij een air van autoriteit krijgt en zijn doelpersoon dwingt om aandacht te schenken, in de hoop verlicht te worden door deze vermeende hooggeplaatste figuur.

Het slachtoffer

De narcist vertelt hoe moeilijk hij het heeft of hoe het leven hem zo slecht heeft behandeld. Het doelwit voelt zich dan gedwongen om zich in te leven in het ‘probleem’ van de narcist en zich ermee bezig te houden.

Veel mensen houden ervan om problemen op te lossen omdat het een goed gevoel geeft om een uitdaging aan te gaan, of omdat het hen afleidt van de moeilijkheden in hun eigen leven.

Wanneer de narcist zich als slachtoffer gedraagt, zal de doelpersoon niet alleen empathie tonen, maar ook oplossingen voor het probleem voorstellen. De narcist veegt deze suggesties meestal van tafel en blijft in plaats daarvan de aandacht vestigen op zijn vermeende tegenslagen.

De acteur/charmant

De meest charismatische en makkelijk te herkennen karakters zijn meestal narcisten. Hun naadloze persona maakt indruk op de mensen met wie ze in contact komen en ontwapent hen. Hun oogcontact is magnetisch en hun enthousiasme en gebrek aan aarzeling zorgen voor intrigerende interacties.

De narcist zal deze rollen mixen en matchen en van gedaante veranderen afhankelijk van de persoon. Al deze gedaantes zijn bedoeld om de doelpersoon te ontwapenen door hun ego een boost te geven.

Kenmerken van een narcist

Narcisten staan bekend om hun triangulatie, gaslighting en het gebruik van zondebokken. Een ander klassiek kenmerk van narcisten is hun neiging om hun doelpersoon te idealiseren, af te waarderen en af te danken. Enkele oppervlakkige signalen van een narcist zijn:

Intens, onwankelbaar oogcontact

De pupillen van narcisten vernauwen en verwijden zich op een onnatuurlijke manier, waardoor je bijna gehypnotiseerd raakt. Er is gewoon iets vreemds aan hen.

In het begin geeft de narcist je alle aandacht (pupillen verwijden zich), waardoor je je gewaardeerd voelt. Vervolgens ‘zinken ze weg’ op een willekeurig moment (pupillen vernauwen zich), vaak wanneer je het meest betrokken bent en je openstelt voor hen. Dit zorgt ervoor dat je zelfbewust wordt en wanhopiger om hun gunst terug te winnen.

Dit machtsspel is subtiel maar super krachtig, waardoor de narcist je aan het lijntje kan houden en de basis legt voor de hele ‘relatie’. Met slechts een blik kunnen ze je meenemen op een ritje tussen opwinding, schaamte, twijfel en alles daartussenin.

Nepinteresse

De narcist let op je interesses en zal willekeurig zonder bewijs zeggen dat hij of zij ook van zulke dingen houdt. Ben je veganist? Op een dag laat hij of zij vallen dat hij of zij een veganistisch diner heeft gegeten. Houd je van joggen in de avond? Hij of zij is gisteravond gaan joggen. Enzovoort.

Deze stukjes informatie worden gewoon in het gesprek gegooid zonder verdere details of blijk van enthousiasme. Het doel is om diep in je binnenste te komen, naar de plek waar je waarde hecht aan het leven, de plek waar je het meest beïnvloed en gemanipuleerd kunt worden.

De afgrond

Wanneer we met mensen praten, steken we een behoorlijke hoeveelheid energie in de interactie om er voldoende momentum en waarde aan te geven.

Een narcist begint een gesprek met je en net als je enthousiasme voor een onderwerp toeneemt, haakt hij plotseling af.

Hij maakt ongeïnteresseerd oogcontact, raakt in iets in de verte verdiept, of grinnikt en wacht met opgetrokken wenkbrauwen.

Zodra je merkt dat ze er niet meer bij zijn, word je extreem zelfbewust en loop je weg met een brandend gevoel van schaamte.

Als je niet oppast, kun je dit interpreteren als een teken dat je dom of irritant bent, wat op de lange termijn je zelfvertrouwen kan schaden. Als je leert herkennen wanneer een narcist de cliff drop gebruikt, kun je jezelf een hoop pijn besparen.

Uitnodigingsbombardement

Uitnodigingsbombardementen zijn een ander teken van een narcist. Uitnodiging na uitnodiging om iets te doen, zelfs als je geen interesse hebt in de activiteit.

Als je nee zegt, blijft de narcist onverstoorbaar en komt hij later met een andere optie. De meeste van deze dingen komen nooit tot stand; ze creëren alleen de illusie dat je close bent en dat je dingen samen doet, of liever gezegd, potentieel dingen zou kunnen doen.

De narcist test ook je grenzen met zijn uitnodigingsbombardement. Ga je serieus in op elke uitnodiging? Zeg je beleefd nee? Zeg je ronduit nee? Of zeg je elke keer ja omdat je wanhopig behoefte hebt aan gezelschap?

Om een narcist te herkennen, is instinct koning

Het is vooral belangrijk om de manipulaties van de narcist te herkennen in de flow van de relatie.

Omdat we van nature verwachten dat anderen ons behandelen zoals we zelf behandeld willen worden (de gouden regel), vegen we onze twijfels van tafel in de hoop de relatie in stand te houden.

We willen allemaal het beste van mensen geloven en onze prille relatie de beste kans op succes geven. Maar daarmee lopen we het risico dat de narcist a) geleidelijk ons zelfvertrouwen ondermijnt, terwijl hij b) ons geleidelijk conditioneert om ons te gedragen zoals hij dat wil.

Als empathisch mens met een gezond gevoel van schaamte probeer je mensen niet te snel te beoordelen. Ondertussen is de schade al aangericht en pas als je wordt uitgespuugd, dringt het volledige gewicht van wat er is gebeurd tot je door.

In elke relatie moet je de ander vertrouwen, maar hun bedoelingen controleren. We maken allemaal fouten in hoe we met anderen omgaan, maar meestal zijn er duidelijke redenen voor (een slecht humeur, vermoeidheid, een blinde vlek in iemands sociale intelligentie, enz.

Beoordeel op basis van je innerlijke radar. Als iets niet klopt, is dat waarschijnlijk ook zo, en is er een reden voor.

De duisternis achter het licht

Veel doelpersonen van narcistisch misbruik kijken terug op hun relatie met een narcist en beseffen dat ze alle rode vlaggen hadden opgemerkt, maar ze negeerden. Hierin ligt de belangrijkste reden waarom een narcist zo moeilijk te herkennen is: je wilt het niet zien.

Het leven kan dubbelzinnig, complex, deprimerend, frustrerend en pijnlijk zijn. Velen van ons komen uit disfunctionele gezinnen, anderen zijn opgegroeid met weinig externe steun of zelfvertrouwen. We hebben onvervulde dromen, verbroken relaties, en verliezen en mislukkingen die we nog moeten verwerken.

De narcist, met zijn onwankelbare zelfvertrouwen en overtuiging, laat ons geloven dat we onze problemen kunnen overwinnen en ons geluk kunnen vinden.

De perfecte relatie of het gelukkige gezin. Het spannende avontuur of het enorme succes. Ze laten ons geloven dat dit allemaal mogelijk is.

In werkelijkheid leeft de narcist echter in een fantasiewereld. Ze zien de wereld door deze bril. En nog belangrijker: ze zien jou door deze bril. Ze nodigen je uit om mee te gaan op hun fantasietrip en al je zorgen achter je te laten.

De narcist overlaadt je met aandacht, en dat voelt goed. Je raakt verslaafd aan hun wereld omdat je moet geloven dat die echt is. Hoe meer je erin investeert, hoe moeilijker het wordt om hun wereld achter je te laten. De narcist zien zoals hij is, betekent onszelf zien zoals we zijn.

Dus kiezen we voor de illusie.

De charme van de narcist is jouw honger. Hun licht is jouw schaduw. Hoe herken je nu echt een narcist? Het antwoord is, zoals bij alle belangrijke vragen, door in jezelf te kijken.