De schemerjaren van de narcist

De grootste vijand van een narcist is tijd.

Vooral degenen die hun grootsheid ontlenen aan hun uiterlijk raken in paniek, omdat elk jaar dat voorbijgaat hun jeugdigheid verder doet verwelken. Sommige narcisten zijn geobsedeerd door hun gezondheid, slikken talloze vitamines en zijn voortdurend op zoek naar de nieuwste gezondheidstrend.

Je hoort een narcist misschien wel zeggen: “Ik word honderd!” Zo’n mentaliteit gaat gepaard met allerlei ontkennende gedragingen. Een ouder wordende narcist kan bijvoorbeeld proberen te springen en huppelen als een kind, met het risico zich te verwonden. Soms zie je een oude narcist in een nachtclub of bar, op zoek naar contact met jongeren. Een narcist kan zich ook tientallen jaren jonger kleden dan hij of zij is. Een strakke leren rok, felroze haar of een oversized sport-T-shirt bij iemand met grijs haar is een duidelijk teken.

Dergelijke vergeefse pogingen om de dood te ontlopen duiden niet noodzakelijkerwijs op een narcistische persoonlijkheidsstoornis. Iemand kan in zijn kindertijd een ontwikkelingsstoornis hebben gehad en blijft in het losgekoppelde vagevuur van het verleden hangen, waarbij hij zich gedraagt als een tiener.

Misschien komt dat door de vrees voor de dood. Veel van ons hebben nog niet in het reine gekomen met onze sterfelijkheid. Alleen al de gedachte aan de dood doet ons huiveren.

Voor narcisten speelt het verstrijken van de tijd echter een bijzondere rol, samen met een bepaald soort angst.

De schoonheid van sterven voordat je sterft

Voor de spirituele psychonaut is een ego-dood een prachtig geschenk van het universum. Tijdens een betoverende periode gaat je geest offline. Wie je denkt te zijn, verdwijnt in het niets. Je verleden en je toekomst. Je reputatie en carrière. Alle wereldse dingen die je maken tot wie je bent: Weg. Alles. Wat blijft er over?

Dat is de grootsheid van een ego-dood. Zonder het vermogen om jezelf te ‘begrijpen’, sterft alles wat je bent. In plaats daarvan komt puur bewustzijn naar boven. Je merkt alleen jezelf op. Dat wil zeggen, je gaat je identificeren met de onsterfelijke jij die voorbij je geest en lichaam ligt; je Goddelijke Zelf.

Degenen die een ego-dood ervaren, komen terug met een gevoel van diepgang, kalmte en innerlijke vrede. Ze komen ook terug met een sterk verminderde angst voor de fysieke dood. Waarom? Omdat ze een kijkje hebben genomen aan de andere kant, en het was niet zo erg als ze dachten. Het was zelfs geweldig. Nu weten ze de waarheid.

Ego-dood komt op verschillende manieren. Het kan worden veroorzaakt door grote crises of instortingen, psychedelische drugs en natuurlijk door de naderende fysieke dood. Steve Jobs, de CEO van Apple, sprak de volgende laatste woorden uit voordat hij stierf: “Oh wow, oh wow, oh wow.”

Dat vat het wel zo’n beetje samen.

Een levenslange strijd met (ego) dood

Hoe zit het dan met narcisten? Zouden zij baat hebben bij een beetje ego-dood?

Misschien. Maar narcisten zien ego-dood niet op dezelfde manier als psychonauten – zij doen er alles aan om het te vermijden. Het grandioze valse zelf van narcisten, dat in feite deel van hen is geworden, is een product van het ego. Als narcisten hun ego zouden verliezen, zouden zij hun valse zelf verliezen. Zonder hun valse zelf moet de narcist het kern trauma onder ogen zien dat ze decennia geleden achter zich hebben gelaten.

Onbeschermd en blootgesteld blijft er alleen een huilende leegte over, vermengd met een wildvuur van trauma en een oceaan van schaamte. Het is geen verrassing dat de narcist het grootste deel van zijn wakkere uren besteedt aan het nastreven van narcistische bevoorrading. Zolang hun valse zelf gevoed wordt, blijven ze beschermd tegen wat daarachter ligt.

Het veiligstellen van narcistische bevoorrading kost natuurlijk moeite. Het is een spel voor jonge mensen. Om zijn brandstof veilig te stellen, moet een narcist in groepen socialiseren of de datingwereld betreden. Als hij succesvol is in het leven of gezegend is met een aantrekkelijk uiterlijk, wordt het veel gemakkelijker om nietsvermoedende mensen te lokken. Gedreven door het momentum van de jeugd verleidt en betovert de narcist anderen om zijn verslaving te voeden. Als narcisten het hoogtepunt van hun leven bereiken, voelen ze zich opgetogen. Zelfs onsterfelijk.

Maar niets duurt eeuwig. Narcisten leren dit op de harde manier. Uiteindelijk begint het mis te gaan. De mensen in het leven van narcisten komen langzaam achter de leugen en nemen een voor een afstand. Hoe ouder narcisten worden, hoe kleiner hun sociale kringen worden.

Een narcist die slim is, denkt vooruit en trouwt. Het belangrijkste is dat hij kinderen krijgt. Dit verzekert hem van een privékoninkrijk waar hij een positie van superioriteit en belangrijkheid inneemt. De kinderen van de narcist, die een diepe gehechtheid hebben aan hun narcistische ouder en bruisen van leven en liefde, bieden schijnbaar onbeperkte voeding voor het valse zelf van de narcist.

Tenminste, totdat de tijd zijn definitieve oordeel velt.

Het huilende einde nadert

Door hun pathologie gaat alles wat narcisten aanraken kapot. Ondertussen gaat de tijd onverminderd door en tast de fantasiewereld van narcisten langzaam weg, terwijl de harde realiteit aan het licht komt. De impulsiviteit, arrogantie en zelfvernietigend gedrag van narcisten staan elke vooruitgang in de weg. Vriendschappen vervagen, bedrijven gaan ten onder en fortuinen worden verspild aan grootse vertoningen. Zelfs de partner van de narcist verliest zijn of haar levenslust door het misbruik. Het is als bloed uit een steen halen om iets uit hen te krijgen. Naarmate de kinderen ouder worden, worden ze ook wijzer. Ze beginnen afstand te nemen van hun narcistische ouder, omdat ze het zat zijn om als object behandeld, gemanipuleerd en misbruikt te worden.

De narcist vecht op zijn beurt hard om de kinderen in zijn ban te houden. Schuldgevoelens, gaslighting en harde pogingen om controle uit te oefenen bepalen de machtsstrijd tussen narcist en kind. Als de kinderen volwassen worden en trouwen, gebruiken ze hun familieverplichtingen als excuus om weg te blijven.

Bij het ongelukkige kind slaagt de narcist erin om zijn of haar geest te breken. Geestelijk ziek, gehersenspoeld en gebonden door een traumaband sterft het ongelukkige kind een langzame, pijnlijke spirituele dood, opgeofferd op het altaar van het valse zelf van de narcist. Daar blijft het kind, in de invloedssfeer van zijn of haar ouders, totdat de narcist sterft.

Maar getrouwd of ongetrouwd, met of zonder kinderen, elke narcist wordt geconfronteerd met het angstaanjagende vooruitzicht van een afnemende bevoorrading. Omdat ze het succes van hun jongere jaren niet kunnen evenaren, kruipen ze thuis weg om vernedering te vermijden. In hun schizoïde fase overtuigen narcisten zichzelf ervan dat de wereld dom, corrupt en hen onwaardig is. Ze hebben een frustrerende wereld opgegeven en vinden troost in hun privé-koninkrijk.

Als de narcist alleen achterblijft, zal hij waarschijnlijk zijn pijn verdoven met alcohol en drugs, of zich afleiden met media en televisie. Als de leegte hem te veel achtervolgt, waagt de narcist zich misschien in een wereld die zonder hem verder is gegaan, op zoek naar bevoorrading in de vorm van een ongemakkelijke, oppervlakkige relatie met een kassier of een vreemde.

Een narcist die erin slaagt om tot op hoge leeftijd bondgenoten te behouden, trekt zich ook terug in zijn privé-koninkrijk, waar de sfeer koud is – net als de huilende ziel van de narcist. Daar hebben ze tenminste gezelschap in hun vervallen wereld van gisteren, waar ze zichzelf medicijnen toedienen en herinneringen ophalen aan hun gloriedagen, terwijl ze hun laatste metgezellen uitzuigen voor de laatste druppels bevoorrading die ze kunnen krijgen.

Wat betreft de onvermijdelijke overgang van de narcist, wie weet? Misschien vinden ze in de hemel waar ze hun hele leven naar hebben gesmacht, maar waar ze te zelfingenomen voor waren om na te streven: de heiligste vorm van narcistische bevoorrading en het herstel van hun ziel en geest.