De openlijke narcist is het makkelijkst te herkennen. Ze nemen per definitie alle ruimte in met hun assertiviteit, extraverte karakter en ogenschijnlijk zelfvertrouwen. Het is dan ook logisch dat ze synoniem zijn geworden voor narcisme. Maar achter de schermen, in de schaduw, schuilt de stille, energiearme verborgen narcist – de Robin van de narcistische Batman, die stiekem grootse plannen heeft om Batmans plaats in te nemen.
Hier zien we de twee kanten van dezelfde medaille. Grootsheid is een eigenschap die zowel de verborgen als de openlijke narcist heeft. Ze denken allebei dat ze oneindig machtig en capabel zijn. Er is echter één subtiel verschil. De ene heeft zich aangesloten bij het instinct voor leven, de andere bij het doodsinstinct.