Para mantener su imagen todo-buena, el narcisista solo puede sentir emociones propias de una persona «superior». La vergüenza, la culpa, la tristeza, la duda, la ira… nada de eso es aceptable. Por lo tanto, el narcisista debe encontrar una forma de desviar de forma encubierta sus emociones negativas hacia los demás. Se trata de un proceso de negación de la sombra que Melanie Klein denominó «identificación proyectiva».
La identificación proyectiva se realiza de forma encubierta, y suele comenzar como una «charla» inofensiva sobre algo pequeño que hiciste mal. A medida que avanza la conversación, el narcisista irá deslizando sus juicios y «insinuando» otras cosas que haces mal. La conversación entonces, de forma gradual y casual, «deriva» de una charla sincera y razonable a un monólogo hipnótico.
En apariencia, estás inmerso en una conversación normal. Sin embargo, utilizando el subtexto y la deriva conversacional, el narcisista hará afirmaciones generales que te presentarán bajo una luz negativa. Esto se hace de forma tan inteligente que, inconscientemente, asumes el papel de «todo-malo» y los sentimientos asociados a él, mientras sigues creyendo que estás manteniendo una conversación normal.
La identificación proyectiva es lo que suele conducir al «abuso reactivo», en el que la persona objetivo asume y exterioriza las emociones de la sombra del narcisista sin comprender conscientemente cómo ha sucedido. La persona objetivo solo despierta del shock de haber sido provocada, cuando antes, de forma lenta pero segura, sentía cómo la temperatura dentro de ella aumentaba como agua hirviendo, antes de estallar por verse acorralada en la posición «mala».
Tan pronto como se activa el desencadenante, el narcisista se levanta de un salto y señala con el dedo, acumulando juicios para dejar claro que la persona objetivo es mala. De esta manera, el narcisista:
- Se libera de sus rasgos y emociones negativas.
- Gana la «superioridad moral».
- Refuerza su yo falso como «todo-bueno».
Para colmo, el narcisista incluso obliga a la persona objetivo a culparse a sí misma por la discusión. Mientras tanto, la persona objetivo no tiene ni idea de cómo ha sucedido todo y desconoce por completo que el narcisista le ha inyectado su veneno sin que se diera cuenta. Es absolutamente enloquecedor.