Le courage et le narcissisme des nomades numériques

Chaque année, je scinde mes journées entre l’hémisphère nord et l’hémisphère sud, profitant de moments avec mes potes et ma famille dans des environnements assez stables et familiers.

Mais depuis peu, je me suis lancé dans la vie nomade en Asie du Sud-Est, passant de longues périodes dans des villes choisies, utilisant cette « nouvelle mentalité » que m’apportent les lieux inconnus pour nourrir ma créativité. Je me retrouve ainsi au cœur de la scène nomade numérique, actuellement dans la superbe ville balnéaire de Da Nang, au Vietnam.

Pour les Vietnamiens, Da Nang est une grande ville animée. Pour les nomades numériques, en revanche, c’est comme vivre dans un petit village. La plupart d’entre eux sont regroupés sur une petite place du quartier de My An, qui donne accès à des cafés, des espaces de coworking et, bien sûr, à la plage. Comme dans un village, si tu restes longtemps ici, tu finis par croiser les mêmes personnes. Les conversations s’engagent souvent naturellement et on se fait facilement des amis.

Chaque personne a une personnalité et une histoire qui lui sont propres : pourquoi elle est venue à Da Nang, comment elle passe son temps, comment elle gagne sa vie, ses passions, ses loisirs, sa spiritualité, son passé. Mais avec le temps, des points communs apparaissent et une histoire fascinante sur les nomades numériques se dessine.

Une espèce à part

Je connais plein de gens qui vivent dans la même banlieue ou le même village depuis des décennies, qui voient les mêmes personnes tous les jours et dont la routine change rarement d’une année à l’autre. Dans la hiérarchie des besoins, la stabilité semble être leur priorité absolue.

Les nomades sont d’une autre espèce. Alors que les casaniers recherchent la stabilité, les nomades recherchent l’expérience et la nouveauté. L’endroit où ils vivent, les gens qu’ils connaissent et la façon dont ils passent leur temps changent et évoluent constamment. Leur chez-eux n’est pas là où se trouve leur cœur, mais là où se trouve leur ordinateur portable. Ils ont une envie irrépressible qu’ils ne peuvent assouvir qu’en voyageant vers la prochaine destination exotique ou, s’ils restent plus longtemps au même endroit, en se rendant au prochain événement cool. Rencontres, bars, boîtes de nuit, activités sportives ou road trips, il y a toujours quelque chose à faire. Et quand ils s’ennuient ? Quelqu’un leur a probablement déjà recommandé la prochaine destination qui fera rêver leur âme de nomade.

Les nomades sont souvent ouverts d’esprit, curieux, énergiques, spirituels, rêveurs, avides d’apprendre et quelque peu chaotiques. Les limites leur sont insupportables et ils ont tendance à s’ennuyer facilement. Le nomade aspire à une liberté sans limites et aime la route ou l’océan.

Les nomades sont aussi des gens qui prennent des risques. Ils s’adaptent vite et ont le courage de se lancer à tout moment dans l’inconnu. Ils sont généralement débrouillards, résilients et tolérants face au chaos et à l’incertitude.

La question qui me fascine depuis mon arrivée à Da Nang est la suivante : Qu’est-ce qui nourrit la soif apparemment inextinguible des nomades ?

À la poursuite de quelque chose ou en fuite ?

Récemment, j’ai dîné avec un groupe de nomades que je connaissais à peine. La conversation a souvent tourné autour des thèmes typiques des nomades : les psychédéliques, la spiritualité, les villes préférées, le métier des uns et des autres, les meilleurs bars de Da Nang, les bons tatoueurs. La conversation est restée impersonnelle, jusqu’à ce qu’une femme demande à une autre de lui parler de sa famille, ce à quoi elle a répondu : « Je ne parle pas à ma famille ».

Après un silence gêné, on est passé au sujet de ce « sentiment d’appartenance » illusoire qui manquait à la plupart des gens à table. Les « communautés alternatives » ont été désignées comme la meilleure solution à ce problème. Seuls les nomades pouvaient comprendre la singularité d’un autre nomade, et seuls les nomades pouvaient satisfaire la curiosité et la soif d’un autre nomade. Le lieu d’origine était trop rigide, trop prévisible, trop ennuyeux. La destination finale était là-bas, dans le futur. Les nomades étaient-ils à la recherche d’une licorne ? D’un mirage ? Ou poursuivaient-ils une vie authentique qui leur permettrait de vivre en accord avec eux-mêmes ?

Le côté obscur de la vie nomade

Chaque communauté nomade a un groupe de discussion où les gens peuvent poser des questions au hasard pour les aider à s’orienter dans leur environnement étranger ou pour organiser des rencontres et des événements. Tard un soir, un mec anonyme a posté plus d’une centaine de messages flippants et incompréhensibles à l’intention de deux mille personnes, semblant traverser un épisode psychotique.

Le lendemain matin, l’administrateur avait supprimé tous les messages et exclu le mec du groupe. Quelqu’un a fini par prendre de ses nouvelles et il s’est avéré qu’il souffrait de troubles mentaux.

À partir de là, une autre tendance est apparue.

Un gars que j’ai rencontré souffrait de stress post-traumatique suite à un entraînement militaire qui avait mal tourné. Un autre semblait défoncé tous les soirs où je le croisais dans la rue, le regard vide, à la recherche de la prochaine fête. Le développement arrêté semblait être le fléau des nomades. Beaucoup avaient l’air plus jeunes qu’ils ne l’étaient et agissaient comme tels. Pour chaque personne apparemment calme et équilibrée, une autre semblait « traverser une période difficile ».

Dans une communauté de chercheurs, il y avait plein d’âmes perdues qui dérivaient, hantant un paradis étranger où les locaux se battaient pour survivre.

L’attrait psychopathe de l’anonymat

La vie d’un nomade peut être un terrain de jeu. Alors que les locaux se battent contre la monotonie et le train-train quotidien, les nomades sont à la recherche de la prochaine aventure. Le contraste est frappant. Et c’est dans ce contraste que l’on découvre l’ombre de la vie nomade.

Avec la vie nomade, si tu rencontres quelqu’un que tu n’aimes pas, tu peux toujours passer à la personne suivante. Si tu arrives dans une ville qui ne t’inspire pas, tu peux faire tes valises et partir. Si un endroit t’inspire, tu peux profiter de ses avantages sans avoir à contribuer à son fonctionnement. Il y a peu de comptes à rendre, de responsabilités ou de limites. Tout comme le gars qui a fait une dépression sur le groupe WhatsApp de tous les nomades numériques de Da Nang, si tu fais une erreur, tu peux repartir à zéro et réessayer ailleurs.

Voyager dans de nouveaux endroits, s’immerger dans des cultures étrangères, s’exposer à de nouveaux modes de vie : tout ça, c’est super à vivre, et je recommande à tout le monde d’en profiter pendant un moment. C’est aussi un excellent moyen de soutenir les économies en développement. Mais voir le monde comme un immense terrain de jeu peut vite devenir malsain.

L’environnement influence notre comportement. Si tu vis dans un petit village où tout le monde se connaît et où personne ne part, tu dois faire attention à ce que tu dis et fais. Ta réputation est toujours en jeu. Si tu veux être accepté et soutenu, tu dois te contrôler. Dans le monde nomade, ce n’est plus un souci. C’est pour ça que le monde nomade attire pas seulement les amoureux de la liberté et les voyageurs curieux, mais aussi les narcissiques qui ont des illusions de grandeur et un état d’esprit psychopathe. L’anonymat peut faire ressortir le pire chez une personne, qui réalise peu à peu qu’il n’y a pas de conséquences à son mauvais comportement.

Le monde nomade attire aussi des personnes profondément traumatisées qui ne supportent pas de se trouver là où leur traumatisme s’est formé. Aller de l’avant en permanence peut être comme un soulagement, leur permettant de garder une longueur d’avance sur leur douleur refoulée.

L’idée d’une liberté absolue et de l’absence de responsabilité peut activer nos fantasmes de grandeur comme rien d’autre. Alors que le nomade danse au-dessus de tout ça, la réalité reste immuable, lui rappelant sa présence à travers chaque local qui transpire pour gagner un dollar et chaque message de chez lui l’informant de la maladie ou du malheur de quelqu’un.

J’aimerais donner le bénéfice du doute à cette communauté fascinante. Peut-être que la plupart des nomades sont conscients de la vérité et utilisent avec diligence leur liberté pour corriger leur point de vue et guérir leurs blessures avant de rentrer chez eux. Peut-être que d’autres nomades, plus débrouillards, parviennent à maintenir cette vie sur la corde raide jusqu’à un âge avancé. Pour les autres, cependant, j’imagine que les poulets seront bientôt de retour au poulailler, prêts à se percher dans le jugement du nomade, alors que son fantasme narcissique s’effondrera.