Das Leben unter einem narzisstischen Regime

Paul hat immer wieder denselben Albtraum, in dem er in einer unterirdischen Höhle gefangen ist und von heißen Flammen umgeben ist. Ein starkes Gefühl von Klaustrophobie erschüttert ihn und er wacht voller Angst auf und ringt nach Luft. Er merkt, dass er eine Panikattacke hat. Es fühlt sich an wie in der Hölle; eine unerträgliche, unendliche Angst, der er verzweifelt zu entkommen versucht, aber keinen Ausweg findet. Er schaltet hastig das Licht ein und läuft in seiner Wohnung auf und ab, um sich zu beruhigen. Er stürmt die Treppe hinunter und hinaus in die kühle Morgenluft. Das hilft ein wenig. Es dauert über eine Stunde, bis das Gefühl der Panik nachlässt. Er hat keine Ahnung, warum er immer wieder solche Träume hat.

Cindy ist ein intelligentes, nettes Mädchen. Ihr gezwungenes Lächeln lässt ihre innere Traurigkeit erahnen, aber sie ist höflich und gibt sich fröhlich, sodass sich niemand in ihre Angelegenheiten einmischt. Sie kommt den meisten Bitten gehorsam nach, stimmt den meisten Meinungen zu und macht bei den meisten Plänen der anderen mit. Sie ist einfach da, und man kann sich darauf verlassen, dass sie keine Wellen schlägt.

Igor ist 34 Jahre alt, aber die Leute denken, er sei 25. Er ist ein Träumer. Er würde gerne in einer Band spielen oder vielleicht den nächsten großen Roman schreiben. Er ist sich nicht sicher, was genau. Er hat sich nie fähig oder klug genug gefühlt, um seine Träume zu verwirklichen. Zu allem Überfluss fühlt er sich in seinem Job in einem Callcenter gefangen. Außerdem ist er seit vier Jahren mit seiner Freundin Anna zusammen, mit Unterbrechungen. Jedes Mal, wenn sie sich streiten, droht Igor, sie zu verlassen, aber sie reagiert mit Tränen und Selbstmorddrohungen. Die Schuldgefühle sind überwältigend, und er bleibt. Er will die Beziehung unbedingt beenden, sieht aber keinen Ausweg.

Nach einer intensiven Sommerromanze hat Noah Ariana gebeten, ihn zu heiraten. Sie hat Ja gesagt. Noah war ein Traum, der wahr geworden ist. Er war aufmerksam, hat seine ganze Energie auf Ariana konzentriert, ihre Träume geteilt und war bereit, sich zu binden. Sie heirateten in einer schlichten Zeremonie. Bald nach der Hochzeit begann sich etwas zu ändern. Noah wurde Ariana gegenüber kritisch und geriet in Wut, wenn sie später als erwartet nach Hause kam. Ariana hatte diese Wut vor der Hochzeit schon in kleinen Dosen gesehen, aber ignoriert, vor allem, weil Noah sich mit seiner jungenhaften Verzweiflung schnell entschuldigte. Noah war grandios und bestand darauf, dass alles, was er tat, weit über dem stand, was andere taten. Er liebte es, im Mittelpunkt zu stehen, und erzählte jedem, der ihm zuhören wollte, endlose Geschichten, ohne sich jemals für seinen Zuhörer zu interessieren. Er hatte einen gewissen Charme, sodass die meisten Leute ihn tolerierten. Ariana war zutiefst unzufrieden mit der Beziehung und hatte genug von Noahs Wutausbrüchen, die willkürlich und ohne wirklichen Grund auftraten. Nach vierzehn Jahren, drei Kindern und nachdem sie die meisten ihrer Freunde zurückgelassen hatte, war sie viel zu eingeschüchtert von der Vorstellung, wegzugehen und neu anzufangen.