Tenemos que hablar sobre el narcisismo

La idea de que los narcisistas son malas personas y sus personas objetivo buenas se ha extendido en la cultura popular durante la última década. El «movimiento narcisista» se basa en la difamación de los narcisistas, el desarrollo de estrategias para lidiar con estas «personas terribles» y, por supuesto, la mejor manera de recuperarse y sanar después de tratar con ellos.

He escrito varios libros sobre el tema, uno de ellos con el sensacionalista título «Cómo exorcizar a un narcisista». Como explico rápidamente, es fundamental separar el comportamiento de la persona. Esto nos ayuda a evitar deshumanizar a un narcisista y, al mismo tiempo, protegernos de lo que son capaces de hacer.

En mi opinión, el objetivo final de la recuperación es mantener dos verdades:

1. El abuso narcisista es una plaga en el planeta contra la que debemos luchar a toda costa.
2. Los narcisistas son seres humanos profundamente heridos a los que debemos poner límites.

Al llegar a esta etapa de la recuperación, «exorcizas al narcisista» al ver la enfermedad y protegerte del abuso.

No obstante, he descubierto que el odio es útil en las primeras etapas de la recuperación. Constantemente promuevo el uso productivo de la ira para establecer límites y estimular al persona objetivo del abuso narcisista a actuar. Sin embargo, con el tiempo, recomiendo dejar ir esa ira. De lo contrario, una persona puede quedarse atrapada en una mentalidad de víctima que puede durar toda la vida, en la que la persona objetivo del abuso narcisista convierte el abuso en su identidad principal.

Años después, ahora creo que, como colectivo, debemos aceptar el siguiente cambio en nuestra comprensión de las relaciones tóxicas y el abuso emocional. Se presenta en forma de una trampa mucho más insidiosa: Centrarse demasiado en los elementos narcisistas de los trastornos de la personalidad.

El narcisismo es peor de lo que crees

Mi viaje para salir del abuso narcisista me ha enseñado infinitas lecciones.

Al principio, tenía un estilo de relación dependiente y ansioso, y me aterrorizaba correr riesgos. A medida que liberaba la vergüenza y el trauma, esos comportamientos se fueron desvaneciendo. Gané confianza y conciencia, y empecé a notar cambios en mi psique que finalmente hicieron saltar las alarmas. Mi proceso de recuperación reveló aspectos oscuros de mí misma que no sabía que existían.

Me di cuenta de que, por mucho que ansiara desesperadamente conectar con los demás, también desconfiaba de la gente. Noté una profunda necesidad no solo de ser aceptada, sino también de ser deseada. Esto tuvo un profundo impacto en mi vida sexual, y no siempre para mejor. Descubrí que me disociaba mucho y que tenía lagunas en mi memoria. Que mis emociones eran mucho más caóticas de lo que había creído. De hecho, era bastante impulsiva. Lo más aterrador de todo fue que empecé a notar una figura misteriosa en la sombra que ansiaba poder y control.

El autoconocimiento es liberador, pero a menudo conlleva el descubrimiento de verdades horribles. Verdades que a veces deseaba no haber descubierto, ya que desafiaban mi percepción de mí mismo como una «buena persona» en esencia. La realidad era mucho más compleja.

Todo esto llegó a su punto álgido cuando me fijé en el mapa del grupo de trastornos de la personalidad:

El DSM (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales) divide los trastornos de la personalidad en tres grupos, de los cuales el trastorno de la personalidad narcisista es uno de muchos. Si profundizas en este modelo, te darás cuenta de que cada uno de ellos tiene como objetivo satisfacer necesidades concretas, así como proteger a la persona de determinados tipos de daño.

En mi libro «Una nueva vida después del narcisista», describo el mapa de grupos en detalle, y también cómo se relacionan entre sí. En aras de la brevedad, aquí tienes un breve resumen de cada uno, en el que se describe la necesidad central relacionada con el trastorno de la personalidad, cómo se traicionó esa necesidad (herida central) y cómo el trastorno de la personalidad pretende compensar la herida resultante:

Paranoico

• Necesidad central: Seguridad.
• Herida central: Ser aterrorizado o traicionado por una o más personas.
• Síntomas del trastorno de personalidad: Hipervigilancia constante y desconfianza hacia los demás.

Esquizoide

• Necesidad central: Seguridad y conexión.
• Herida central: Rotura violenta de la sensación de seguridad debido a abusos extremos o agitación social.
• Síntomas del trastorno de personalidad: Afectividad emocional plana para evitar la vulnerabilidad. Entumecimiento. Indiferencia hacia las personas.

Persona límite

• Necesidad central: Resiliencia, seguridad y amor.
• Herida central: Gran trastorno o agitación de la vida familiar en la infancia (por ejemplo, divorcio de los padres o falta de una crianza saludable).
• Síntomas del trastorno de la personalidad: Desregulación emocional y miedo al abandono, junto con miedo a ser engullido. Necesidad desesperada de una figura salvadora. Fantasías crónicas para escapar de la realidad.

Histriónico

• Necesidad central: Visibilidad, deseabilidad.
• Herida central: Sentirse invisible y no deseado.
• Síntomas del trastorno de personalidad: Necesidad de ser el centro de atención en todo momento.

Psicópata

• Necesidad central: Sentir que tienes el control de tu vida.
• Herida central: Sentirte fuera de control durante largos periodos de tiempo (por ejemplo, debido a abusos prolongados, represión, humillación, etc.).
• Síntomas del trastorno de personalidad: Necesidad de dominar a los demás y alcanzar el poder absoluto para evitar perder el control en el futuro.

Perfeccionista

• Necesidad central: Crecimiento y competencia.
• Herida central: Sentirse incompetente y estancado.
• Síntomas del trastorno de personalidad: Necesidad de hacer todo a la perfección y renuencia a arriesgarse al fracaso.

Dependiente/evasivo

• Necesidad central: Conexión y amor.
• Herida central: Conexión intermitente, abandono emocional y abandono.
• Síntomas del trastorno de personalidad: Dependencia (dependiente) o indiferencia (evasivo). Miedo al abandono. Ansiedad en las relaciones y amabilidad crónica para evitar el abandono (dependiente), o distanciamiento e hiperindependencia (evitativo).

La lista anterior está increíblemente simplificada y omite muchos de los detalles y matices de cada trastorno de personalidad. Sin embargo, es de esperar que ofrezca una imagen básica del panorama psíquico más allá del narcisismo.

Las múltiples caras del trauma

El narcisismo, en esencia, tiene como objetivo proteger la autoestima del narcisista ayudándole a sentirse y parecer más especial y significativo de lo que podría sentirse o ser. Sin embargo, como podemos ver en el mapa de grupos anterior, las heridas centrales pueden manifestarse de muchas formas más allá de la autoestima y la importancia.

Lo que a menudo confunde a las personas es su incapacidad para comprender el comportamiento de un narcisista. Si miramos el abuso únicamente a través del prisma del narcisismo, entonces estamos tratando de comprender al elefante estudiando su cola. Por lo tanto, para mejorar nuestra comprensión, necesitamos ampliar nuestra visión y mirar el conjunto.

Si te quedas con una cosa de este artículo, que sea esta: Los narcisistas no siempre son narcisistas.

Dependiendo de qué herida central se active y qué necesidad tengan en ese momento, los «narcisistas» cambian a otras estructuras de personalidad. Los seres queridos de los narcisistas a menudo se preguntan si la persona con la que están tratando es la misma de una hora a otra. El mapa del grupo puede ayudarnos a comprender por qué ocurre esto.

Empezamos por aceptar que los narcisistas cambian y, cuando lo hacen, sus necesidades y motivaciones subyacentes también cambian. Un narcisista en su estado predeterminado solo quiere una cosa: suministro narcisista. Sin embargo, cuando un narcisista se siente fuera de control o humillado, puede cambiar a su psicópata y orientarse por un deseo de control, represalia y dominación. Algunos narcisistas pueden ser vengativos y calculadores, lo que surge cuando cambian a su psicópata y luego desaparece cuando se resuelve la situación. Esto deja a la persona objetivo desorientada y confundida.

Un narcisista suele estar impulsado por su paranoico, que se manifiesta en su falta de confianza en los demás y en la rigidez de sus creencias. Esta paranoia suele ser invisible cuando el sentido de grandiosidad y control del narcisista está en su punto álgido.

Cuando un narcisista pierde su control sobre las personas, o su yo falso se ve brutalmente desafiado, su yo persona límite puede activar, anunciando una desregulación emocional y un miedo al abandono que de otro modo no existiría. Esto puede ayudarnos a comprender por qué los narcisistas pueden parecer tranquilos y calculadores en un momento dado, y desesperados y emocionalmente destrozados al siguiente.

Cuando un narcisista acentúa su apariencia o acapara todo el espacio, puede que esté buscando suministro narcisista, pero su herida histriónica de sentirse no deseado e indeseable también puede estar influyendo.

Los narcisistas pueden ser evitativo o dependiente, dependiendo de lo conectados y en control que se sientan con respecto a los demás. A veces oscilan entre la evasión y la dependencia. El narcisista es frío y distante, especialmente si se siente asfixiado y abrumado. Sin embargo, cuando la otra persona se siente herida y se aleja, el narcisista vuelve a ponerse ansioso.

Los narcisistas suelen ser perfeccionistas. Integran esto en su yo falso narcisista para ayudarles a obtener suministro narcisista, o incluso pueden utilizar el perfeccionismo como arma para señalar los «defectos» de su persona objetivo, lo que ayuda al narcisista a sentirse más grandioso. Esto puede mezclarse con el psicópata, que utiliza el perfeccionismo como arma para controlar.

Cuando se combinan de forma única, las posibilidades del mapa de grupos son infinitas.

Narcisismo 2.0

Ponerle una etiqueta al narcisismo ha sido un fenómeno increíblemente empoderador. Sin embargo, también ha demostrado ser una fuerza limitante, que a veces produce más confusión que claridad. Al abarcar el elefante en su totalidad, obtenemos las herramientas para desarrollar nuestra comprensión y acelerar nuestra realización del yo al reducir la confusión y la ignorancia.

Pero, ¿cómo ampliar nuestra perspectiva? Podemos empezar por ver a cualquier persona que sospechamos que es narcisista como un ser humano con un trauma central singular que es único para esa persona. Un trauma central puede estar compuesto por múltiples heridas centrales, que se crearon en esa persona en función de sus experiencias únicas durante la infancia.

El trauma central de una persona puede manifestarse a través de diversos trastornos de la personalidad, que a menudo cambian en función del desencadenante y la situación. Una persona cuyo estado de personalidad predeterminado es el narcisismo puede considerarse que tiene un trastorno de personalidad narcisista, pero no se limita a comportarse así en todo momento.

Por último, también debemos comprender que el narcisismo suele ser visible en la superficie de una persona traumatizada, incluso cuando su esencia no es el narcisismo, sino más bien la psicopatía o la persona límite. Es decir, la persona tiene una esencia particular, con una capa narcisista. Su impulso predeterminado no se basa en el suministro narcisista. En cambio, esta persona traumatizada utiliza el narcisismo para satisfacer otras necesidades, como llamar la atención (el histriónico), evitar el abandono (la persona límite) o lograr la dominación y el control (el psicópata, también conocido como narcisista maligno).

Un narcisista es un espejismo, al igual que el concepto de narcisismo. Aparece como una cosa, luego como otra, cambiando constantemente sin razón aparente. Tenlo en cuenta cuando trates con «un narcisista».