Tenemos que hablar sobre el narcisismo

La idea de que los narcisistas son malas personas y sus personas objetivo son buenas ha impregnado la cultura popular durante la última década. El «narcisismo movimiento» se basa en la difamación de los narcisistas, el desarrollo de estrategias para lidiar con estas «personas terribles» y, por supuesto, la mejor manera de recuperarse y sanar para seguir adelante.

He escrito varios libros sobre el tema, uno de ellos con el sensacionalista título «Cómo exorcizar a un narcisista». Como explico brevemente, es fundamental separar el comportamiento de la persona. Esto nos ayuda a evitar deshumanizar a un narcisista y, al mismo tiempo, protegernos de lo que es capaz de hacer.

En mi opinión, el objetivo final de la recuperación es mantener dos verdades:

1. El abuso narcisista es una plaga en el planeta contra la que debemos luchar a toda costa.
2. Los narcisistas son seres humanos profundamente heridos a los que debemos poner límites.

Al llegar a esta etapa de la recuperación, «exorcizas al narcisista» al ver la enfermedad y protegerte del abuso.

No obstante, he descubierto que el odio es útil en las primeras etapas de la recuperación. Constantemente promuevo el uso productivo de la ira para establecer límites y estimular a la persona objetivo del abuso narcisista a actuar. Sin embargo, con el tiempo, recomiendo dejar ir esa ira. De lo contrario, una persona puede quedar atrapada en una mentalidad de víctima que puede durar toda la vida, en la que la persona objetivo del abuso narcisista convierte el abuso en su identidad principal.

Años después, ahora creo que, como colectivo, debemos aceptar el siguiente cambio en nuestra comprensión de las relaciones tóxicas y el abuso emocional. Se presenta en forma de una trampa mucho más insidiosa: Centrarse demasiado en los elementos narcisistas de los trastornos de la personalidad.

El narcisismo es peor de lo que crees

Mi viaje para salir del abuso narcisista me ha enseñado infinitas lecciones.

Al principio, tenía un estilo de relación pegajoso y ansioso, y me aterrorizaba correr riesgos. A medida que liberaba la vergüenza y el trauma, esos comportamientos se desvanecieron. Gané confianza y conciencia, y empecé a notar cambios en mi psique que finalmente hicieron saltar las alarmas. Mi viaje hacia la recuperación había revelado elementos oscuros de mí mismo que nunca supe que existían.

Me di cuenta de que, por mucho que ansiara desesperadamente la conexión, también desconfiaba de las personas. Noté una profunda necesidad no solo de ser aceptada, sino también deseada. Esto tuvo un profundo impacto en mi vida sexual, y no siempre para mejor. Descubrí que me disociaba mucho y que tenía lagunas en mi memoria. Que mis emociones eran mucho más caóticas de lo que creía. De hecho, era bastante impulsiva. Lo más aterrador de todo fue que empecé a notar una figura misteriosa en mi sombra que ansiaba poder y control.

El autoconocimiento es liberador, pero a menudo conlleva el descubrimiento de verdades horribles. Verdades que a veces desearía no haber descubierto nunca, ya que desafiaban mi percepción de mí mismo como una «buena persona» en el fondo. La realidad era mucho más compleja.

Todo esto llegó a un punto crítico cuando me fijé en el mapa de grupos de trastornos de la personalidad:

El DSM (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales) divide los trastornos de la personalidad en tres grupos, de los cuales el trastorno narcisista de la personalidad es uno de muchos. Si profundizas en este modelo, te darás cuenta de que cada uno de ellos tiene como objetivo satisfacer necesidades concretas, así como proteger a una persona de formas específicas de daño.

En mi libro «Una nueva vida después del narcisista», describo en detalle el mapa de grupos y también cómo se relacionan entre sí. En aras de la brevedad, aquí tienes un breve resumen de cada uno, en el que se describe la necesidad central relacionada con el trastorno de personalidad, cómo se traicionó esa necesidad (herida central) y cómo el trastorno de personalidad pretende compensar la herida resultante:

Paranoico

• Necesidad central: Seguridad.
• Herida central: Ser aterrorizado o traicionado por una o más personas.
• Síntomas del trastorno de personalidad: Hipervigilancia constante y desconfianza hacia los demás.

Esquizoide

• Necesidad central: Seguridad y conexión.
• Herida central: Rotura violenta del sentido de la seguridad debido a abusos extremos o a una convulsión social.
• Síntomas del trastorno de personalidad: Afectividad plana para evitar la vulnerabilidad. Entumecimiento. Indiferencia hacia las personas.

Persona límite

• Necesidad central: Resiliencia, seguridad y amor.
• Herida central: Gran trastorno o convulsión en la vida familiar durante la infancia (por ejemplo, divorcio de los padres o falta de una crianza saludable).
• Síntomas del trastorno de la personalidad: Desregulación emocional y miedo al abandono, junto con miedo a ser engullido. Necesidad desesperada de una figura salvadora. Fantasías crónicas para escapar de la realidad.

Histriónico

• Necesidad central: Visibilidad, deseabilidad.
• Herida central: Sentirse invisible y no deseado.
• Síntomas del trastorno de personalidad: Necesidad de ser el centro de atención en todo momento.

Psicópata

• Necesidad central: Sentirse en control de tu vida.
• Herida central: Sentirse fuera de control durante largos periodos de tiempo (por ejemplo, a través de abusos prolongados, represión, humillación, etc.).
• Síntomas del trastorno de personalidad: Necesidad de dominar a los demás y alcanzar el poder absoluto para evitar perder el control en el futuro.

Perfeccionista

• Necesidad central: Crecimiento y competencia.
• Herida central: Sentirse incompetente y estancado.
• Síntomas del trastorno de la personalidad: Necesidad de hacer todo a la perfección y renuencia a arriesgarse al fracaso.

Dependiente/Evitativo

• Necesidad central: Conexión y amor.
• Herida central: Conexión intermitente, negligencia emocional y abandono.
• Síntomas del trastorno de la personalidad: Dependencia (dependiente) o indiferencia (evitativo). Miedo al abandono. Ansiedad en las relaciones y amabilidad crónica para evitar el abandono (dependiente), o distanciamiento e hiperindependencia (evitativo).

La lista anterior es increíblemente simplificada y omite muchos de los detalles y matices de cada trastorno de personalidad. Sin embargo, esperamos que ofrezca una imagen básica del panorama de la psique más allá del narcisismo.

Las muchas caras del trauma

El narcisismo, en su esencia, tiene como objetivo proteger la autoestima del narcisista ayudándole a sentirse y parecer más especial e importante de lo que podría sentirse o ser. Sin embargo, como podemos ver en el mapa de grupos anterior, las heridas centrales pueden manifestarse de muchas formas más allá de la autoestima y la importancia.

Lo que a menudo confunde a la gente es su incapacidad para comprender el comportamiento de un narcisista. Si miramos el abuso únicamente a través del prisma del narcisismo, entonces estamos tratando de comprender al elefante estudiando su cola. Por lo tanto, para mejorar nuestra comprensión, necesitamos ampliar nuestra visión y mirar el conjunto.

Si te quedas con una cosa de este artículo, que sea esta: los narcisistas no siempre son narcisistas.

Dependiendo de la herida central que se active y de la necesidad que tengan en ese momento, el «narcisista» cambiará a otras estructuras de personalidad. Los seres queridos de los narcisistas a menudo se preguntan si la persona con la que están tratando es la misma persona de una hora a otra. El mapa de grupos puede ayudarnos a entender por qué ocurre esto.

Empezamos por aceptar que los narcisistas cambian y, cuando lo hacen, también cambian sus necesidades y motivaciones subyacentes. Un narcisista en su estado predeterminado solo quiere una cosa: suministro narcisista. Sin embargo, cuando un narcisista se siente fuera de control o humillado, puede cambiar a su psicópata y orientarse hacia el deseo de control, venganza y dominación. Algunos narcisistas pueden ser vengativos y calculadores, lo que surge cuando cambian a su psicópata y luego desaparece cuando se resuelve la situación. Esto deja a la persona objetivo desorientada y confundida.

Un narcisista suele estar impulsado por su paranoia, que se manifiesta en su falta de confianza en los demás y en la rigidez de sus creencias. Esta paranoia suele ser invisible cuando el sentido de grandiosidad y control del narcisista está en su punto álgido.

Cuando un narcisista pierde su control sobre las personas, o su yo falso se ve brutalmente desafiado, su persona límite puede activarse, lo que da lugar a una desregulación emocional y a un miedo al abandono que de otro modo no existiría. Esto puede ayudarnos a comprender por qué los narcisistas pueden parecer tranquilos y calculadores en un momento dado, y desesperados y emocionalmente destrozados al siguiente.

Cuando un narcisista acentúa su apariencia o acapara todo el espacio, puede estar buscando suministro narcisista, pero su herida histriónica de sentirse no querido e indeseable también puede estar influyendo.

Los narcisistas pueden ser evitativos o dependientes, dependiendo de cuán conectados y en control se sienten con respecto a los demás. A veces oscilan entre la evitación y la dependencia. El narcisista es frío y distante, especialmente si se siente asfixiado y abrumado. Sin embargo, cuando la otra persona se siente herida y se aleja, el narcisista vuelve a ponerse ansioso.

Los narcisistas suelen ser perfeccionistas. Integran esto en su yo falso narcisista para ayudarles a obtener suministro narcisista, o incluso pueden utilizar el perfeccionismo como arma para señalar los «defectos» de su persona objetivo, lo que ayuda al narcisista a sentirse más grandioso. Esto puede mezclarse con el psicópata, que utiliza el perfeccionismo como arma para controlar.

Cuando se combinan de forma única, las posibilidades del mapa de grupos son infinitas.

Narcisismo 2.0

Poner una etiqueta al narcisismo ha sido un fenómeno increíblemente empoderador. Sin embargo, también ha demostrado ser una fuerza limitadora, que a veces produce más confusión que claridad. Al abrazar al elefante en su totalidad, obtenemos las herramientas para evolucionar nuestra comprensión y acelerar nuestra realización del yo, reduciendo la confusión y la ignorancia.

Pero, ¿cómo ampliar nuestra perspectiva? Podemos empezar por ver a cualquier persona que sospechamos que es narcisista como un ser humano con un trauma central singular que es único de esa persona. Un trauma central puede estar compuesto por múltiples heridas centrales, que se crearon en esa persona en función de sus experiencias únicas durante la infancia.

El trauma central de una persona puede manifestarse a través de diversos trastornos de la personalidad, que a menudo cambian en función del desencadenante y la situación. Una persona cuyo estado de personalidad predeterminado es el narcisismo puede considerarse que tiene un trastorno de personalidad narcisista, pero no se limita a comportarse así en todo momento.

Por último, también debemos entender que el narcisismo suele ser visible en la superficie de una persona traumatizada, incluso cuando su núcleo no es el narcisismo, sino más bien la psicopatía o la personalidad límite. Es decir, tienen un núcleo particular, con una superposición narcisista. Su impulso predeterminado no se basa en el suministro narcisista. En cambio, esta persona traumatizada utiliza el narcisismo para satisfacer otras necesidades, como llamar la atención (el histriónico), evitar el abandono (el límite) o lograr la dominación y el control (el psicópata, también conocido como narcisista maligno).

Un narcisista es un espejismo, al igual que el concepto de narcisismo. Aparece como una cosa, luego como otra, cambiando constantemente sin rima ni razón aparente. Tenlo en cuenta cuando trates con «un narcisista».