Por qué las personas límite tienen una memoria terrible

Las personas límite y los narcisistas son dos caras de la misma moneda, y esa moneda está hecha de trauma complejo.

El «trastorno por estrés postraumático complejo», o TEPT complejo, da lugar a una serie de síntomas negativos que afectan a la capacidad de una persona para permanecer presente y tranquila en el mundo. En el caso de los narcisistas, su yo falso y grandioso les protege en gran medida de esta tormenta interior.

Las personas límite no tienen tanta suerte. Sufren todo el impacto del trauma complejo, que se manifiesta de las siguientes maneras:

• Flashbacks emocionales: El niño traumatizado se ve sumergido en un torrente constante de emociones negativas. Una avalancha de vergüenza, culpa, miedo, ira, tristeza, desesperación, odio hacia sí mismo y mucho más acecha siempre bajo la superficie, controlada por un detonante mínimo. Estos flashbacks emocionales son una característica fundamental del TEPT complejo. Cuando se activan, transportan a la persona traumatizada al pasado. La persona se encoge, retrocediendo a su yo infantil. Se vuelve inseguro, muy sensible al estrés, se enfada con facilidad o se queda mudo e incapaz de imponerse. Puede sentir vergüenza y esconderse del mundo. Puede volverse insensible y tener dificultades para concentrarse o relacionarse con los demás. Los flashbacks emocionales son tan insidiosos que puede ser increíblemente difícil saber que estás sufriendo uno. Simplemente empiezas a sentir, pensar, mirar y reaccionar de forma diferente, y normalmente solo te das cuenta mucho después.
• Disociación: Para el niño traumatizado, la realidad es a menudo una pesadilla incomprensible. A medida que la presión aumenta, el niño se escinde de la realidad y se sumerge en su imaginación. En este mundo paralelo, el niño puede escapar de su dolor mientras fantasea con una vida «mejor». La disociación proporciona alivio y es una forma de adormecer el caos que emana del interior del niño. Sin embargo, el precio que pagas por esta estrategia de afrontamiento es alto. El niño desarrolla una memoria deficiente e incluso amnesia, siendo incapaz de recordar aspectos de su día o incluso de toda su infancia. El niño disociado a menudo no puede identificar los matices de su entorno. Sigue siendo ingenuo ante los acontecimientos del mundo y, como resultado, experimenta una enorme perturbación en su desarrollo.
• Dificultad para concentrarse: El trauma y la desregulación emocional distraen enormemente. Esto da lugar, de forma natural, a una incapacidad para concentrarse, ya que el niño traumatizado se ve constantemente acosado por el caos y el malestar interior. El trauma también afecta al desarrollo del cerebro y es uno de los principales factores que contribuyen al TDAH.
• Impulsividad: al no controlar nunca realmente sus emociones, la persona traumatizada puede adoptar comportamientos de riesgo, como relaciones sexuales sin protección, consumo de drogas ilegales, juego, comer en exceso, conducir de forma imprudente o gastar demasiado y ser materialista, con el fin de regular sus sentimientos. La persona traumatizada también es propensa a la adicción.
• Ansiedad constante: el TEPT complejo activa permanentemente la respuesta de lucha o huida, y la ansiedad resultante es paralizante. La persona traumatizada tiene la necesidad de estar siempre haciendo algo o trabajando para conseguir algo en el futuro. Puede caer en pensamientos incesantes y hablar compulsivamente para distraerse de sus sentimientos. Puede tener dificultades para conciliar el sueño, ya que la ansiedad corroe su capacidad para relajarse. Las personas que sufren un trauma también tienen una sensación constante de fatalidad inminente. A menudo catastrofizan en su mente, bombardeados por pensamientos del tipo «¿y si…?».
• Clivaje extremo: El niño traumatizado ve el mundo en blanco y negro. Las personas son una amenaza o una fuente de placer fantástico. El mundo es maravilloso y abundante, o horrible y aterrador. No hay término medio, ni matices en la realidad del niño.

Con tal caos arremolinándose dentro de la persona límite, se puede entender cómo pueden luchar por funcionar día a día, y mucho menos recordar lo que sucedió.

Un mundo desregulado

Una persona que no está lidiando con un trauma complejo generalmente tiene una experiencia continua de su yo interior, recuerda la mayoría de las cosas que ha vivido y tiene una identidad fija que evoluciona gradualmente con el tiempo.

La persona límite, por otro lado, está completamente fracturada y desregulada. Pasa constantemente de la euforia al miedo, a la depresión y de vuelta a la alegría. A veces se siente poderosa y feliz consigo misma, otras veces imagina que es la criatura más despreciable de la tierra. Su impulsividad la lleva de una «aventura» a otra, a menudo desestabilizando su vida o afectando negativamente su capacidad para crear continuidad y estabilidad. Innumerables desencadenantes te sumergen en un torrente de emociones negativas. Y, sobre todo, entras y sales de la disociación constantemente sin darte cuenta.

La disociación al rescate

El trauma complejo es extremadamente angustiante y debilitante. Una ansiedad paralizante, un torrente de vergüenza, una voz crítica que te juzga y te reprende las 24 horas del día, los 7 días de la semana, la incapacidad de saber quién eres en cada momento… Todo esto es horrible de afrontar.

Con un torrente constante de pánico, dolor, ira y culpa, la presión del trauma complejo es inmensa. Por suerte, la mente tiene una válvula de escape conocida como disociación.

Cuando se disocian, las personas límite dejan de existir. Se ven completamente consumidas por la fantasía y la imaginación. Apenas registran lo que ocurre a su alrededor. Las personas límite entran y salen de este reino sin darse cuenta. Apenas pueden distinguir entre el mundo imaginario y el mundo real.

Sin embargo, cuando la persona límite está disociada, el mundo real permanece, junto con las personas que lo habitan. Entonces, ¿cómo lidia la mente con los vacíos resultantes en la memoria?

La necesidad de ser «normal»

Todo el mundo tiene el deseo de pertenecer, de ser percibido como un miembro aceptable del grupo. Ser «normal». Aunque la disociación es imperceptible, la mente sabe que las lagunas existen. Las personas límite no pueden controlar cuándo están presentes y cuándo desaparecen. A medida que interactúan con las personas de su vida, la mente llena los vacíos de la memoria mediante la confabulación. Es decir, crea una verdad alternativa en la que las personas límite creen completamente.

Las personas límite pueden mentir en algunos casos, como lo hace todo el mundo. Sin embargo, cuando hay lagunas en su memoria que necesitan llenar, no mienten, sino que cuentan una ficción en la que creen. Es un proceso de regulación crucial para que se sientan y sean percibidas como normales y reguladas.

En casos extremos de trauma infantil, toda la infancia de una persona límite puede ser un recuerdo en blanco, en el que solo aparecen imágenes aleatorias cuando intenta recordar. Sin embargo, cuando se les pregunta por su infancia, pueden «llenar el vacío» afirmando que fue una infancia maravillosa y que tuvieron buenos padres. Esto es especialmente frecuente en personas límite que se encuentran al comienzo de su proceso de toma de conciencia.

Necesidad de ser «bueno»

Otro mecanismo para hacer frente a un trauma complejo es el clivaje, que consiste en convertir una experiencia horrible en su contrario.

Una persona límite puede ocultar sus sentimientos de vergüenza y culpa volviéndose grandiosa y afirmando que es increíble. Debido a su desregulación emocional, la persona límite puede idolatrar a alguien en quien confía para sentirse estable, necesitando desesperadamente creer que esa persona es «perfecta» y que nunca la abandonará. La primera víctima de este proceso de clivaje es la verdad.

Este deseo desesperado de «perfección» se consigue a través de la fantasía. Como resultado, se niega la realidad y se utiliza una proyección para ocultar la cruda verdad. La persona límite que idealiza a un ser querido ignorará todos sus defectos y errores mientras se aferra a su proyección perfecta. Cuando esto comienza a fallar y la realidad sale a la luz, la persona límite pasa al otro lado de la escisión y villaneiza a su ser querido proyectando en él el odio y la ira. En ambos casos, la persona límite está negando la realidad. Incluso cuando la persona límite «recuerda» los buenos momentos, a menudo provienen de su imaginación, donde ese recuerdo está contaminado por una proyección.

La persona límite también puede aplicar el clivaje a sí misma. Cuando su desregulación emocional conduce a comportamientos extremos, la persona límite hará frente a los horrores de lo que ha hecho pintándolos con confabulaciones y grandiosidad, creyendo que lo que ha hecho tenía una buena razón.

Las personas límite también se disocian mientras actúan, abandonando su cuerpo y mirando sus actos desde arriba. Si a esto le sumamos su desregulación, su trauma y su sentido del yo fracturado, se puede ver lo voluble que puede ser la memoria de las personas límite.

Puede ser aterrador no saber qué es real y qué no lo es, qué recuerdos son precisos y cuáles son confabulaciones y fantasías. Esto es lo que enfrentan las personas límite, junto con sus seres queridos, que se sienten consternados por el caos que se manifiesta debido a su relación con ellas. Los seres queridos de las personas límite a menudo quedan profundamente desconfiados, sin saber qué es verdad y qué no lo es.

Sin embargo, hay esperanza para las personas límite. Pueden buscar terapia. Pueden meditar. Pueden anclarse en el momento regulando su respiración de forma regular.

La realidad es subjetiva para todos nosotros. Con diligencia y práctica, las personas límite pueden volver poco a poco del extremo del espectro, donde nadie sabe realmente qué es real y qué no, pero donde, sin embargo, todos logran funcionar y prosperar.