Pourquoi les personnes limites ont une mémoire terrible

Les personnes limites et les narcissiques sont les deux faces d’une même médaille, et cette médaille est faite de traumatismes complexes.

Le « syndrome de stress post-traumatique complexe », ou SSPT complexe, entraîne divers symptômes négatifs qui affectent la capacité d’une personne à rester présente et calme dans le monde. Dans le cas du narcissique, son faux soi grandiose le protège grandement de cette tempête intérieure.

Les personnes limites n’ont pas cette chance. Elles subissent de plein fouet le traumatisme complexe, qui se manifeste de la manière suivante :

• Flashbacks émotionnels : l’enfant traumatisé est submergé par un torrent constant d’émotions négatives. Un flot de honte, de culpabilité, de peur, de colère, de tristesse, de désespoir, de haine de soi et plus encore couve toujours sous la surface, contrôlé par un déclencheur infime. Ces flashbacks émotionnels sont une caractéristique fondamentale du SSPT complexe. Lorsqu’ils sont activés, ils ramènent la personne traumatisée dans le passé. La personne rapetisse, régressant vers son moi enfantin. Elle devient incertaine, très sensible au stress, facilement irritable, ou muette et incapable de s’affirmer. Elle peut développer un sentiment de honte et se cacher du monde. Elle peut devenir insensible et avoir du mal à se concentrer ou à interagir avec les autres. Les flashbacks émotionnels sont si insidieux qu’il peut être incroyablement difficile de savoir qu’on en est victime. On commence simplement à ressentir, penser, regarder et réagir différemment, et on ne s’en rend généralement compte que longtemps après.
• Dissociation : Pour l’enfant traumatisé, la réalité est souvent un cauchemar incompréhensible. À mesure que la pression monte, l’enfant se scinde de la réalité et dérive dans son imagination. Dans ce monde parallèle, l’enfant peut échapper à sa douleur tout en fantasmant sur une vie « meilleure ». La dissociation apporte un soulagement et permet d’engourdir le chaos qui règne au plus profond de l’enfant. Mais le prix à payer pour cette stratégie d’adaptation est élevé. L’enfant développe des troubles de la mémoire, voire une amnésie, et est incapable de se souvenir de certains aspects de sa journée, voire de toute son enfance. L’enfant dissocié est souvent incapable de percevoir les nuances de son environnement. Il reste naïf face aux événements du monde et subit par conséquent d’énormes perturbations dans son développement.
• Difficulté à se concentrer : les traumatismes et la dérégulation émotionnelle sont extrêmement perturbants. Cela entraîne naturellement une incapacité à se concentrer, car l’enfant traumatisé est constamment en proie au chaos et au malaise intérieur. Les traumatismes ont également un impact sur le développement du cerveau et contribuent fortement au TDAH.
• Impulsivité : Ne maîtrisant jamais vraiment ses émotions, la personne traumatisée peut adopter des comportements à risque tels que des rapports sexuels non protégés, la consommation de drogues illégales, le jeu, la boulimie, la conduite imprudente ou les dépenses excessives et le matérialisme afin de réguler ses émotions. La personne traumatisée est également sujette à la dépendance.
• Anxiété constante : le SSPT complexe active en permanence la réaction de lutte ou de fuite, et l’anxiété qui en résulte est paralysante. La personne traumatisée a besoin d’être toujours occupée ou de travailler pour atteindre un objectif futur. Elle peut se livrer à des pensées incessantes et parler de manière compulsive pour se distraire de ses sentiments. Elle peut avoir du mal à s’endormir, l’anxiété rongeant sa capacité à se détendre. Les personnes traumatisées ont également un sentiment constant de catastrophe imminente. Elle imagine souvent des catastrophes, bombardée par des « et si ».
• Clivage extrême : l’enfant traumatisé voit le monde en noir et blanc. Les gens sont soit une menace, soit une source de plaisir incroyable. Le monde est merveilleux et riche, ou horrible et terrifiant. Il n’y a pas de juste milieu, pas de nuance dans la réalité de l’enfant.

Avec un tel chaos qui tourbillonne à l’intérieur de la personne limite, on comprend comment elle peut avoir du mal à fonctionner au quotidien, sans parler de se souvenir de ce qui s’est passé.

Un monde dérégulé

Une personne qui ne souffre pas de traumatisme complexe a généralement une expérience continue de son soi intérieur, se souvient de la plupart des choses qu’elle a vécues et a une identité fixe qui évolue progressivement au fil du temps.

La personne limite, en revanche, est complètement fracturée et dérégulée. Elle passe constamment de l’euphorie à la peur, à la dépression, puis revient à la joie. Parfois, elle se sent puissante et heureuse, d’autres fois, elle s’imagine être la créature la plus méprisable sur terre. Son impulsivité la conduit d’une « aventure » à l’autre, ce qui déstabilise souvent sa vie ou a un impact négatif sur sa capacité à créer une continuité et une stabilité. D’innombrables déclencheurs les plongent dans un flot d’émotions négatives. Et surtout, ils passent constamment de la dissociation à la dissociation sans s’en rendre compte.

La dissociation à la rescousse

Les traumatismes complexes sont super stressants et invalidants. Une anxiété paralysante, des vagues de honte, une voix critique qui te juge et te réprimande 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, l’incapacité de savoir qui tu es à chaque instant : tout ça est horrible à vivre.

Avec un flot constant de panique, de chagrin, de colère et de culpabilité, la pression des traumatismes complexes est énorme. Heureusement, l’esprit a une soupape de décharge appelée dissociation.

Quand la personne limite est dissociée, elle n’est plus là. Elle est complètement absorbée par son imagination et ses fantasmes. Ce qui se passe autour d’elle ne l’atteint presque pas. La personne limite passe sans s’en rendre compte de son monde imaginaire au monde réel. Elle a du mal à faire la différence entre les deux.

Pourtant, quand la personne limite est dissociée, le monde réel reste là, avec les gens qui y vivent. Alors, comment l’esprit gère-t-il les trous de mémoire qui en résultent ?

Le besoin d’être « normal »

Tout le monde veut appartenir à un groupe, être vu comme un membre acceptable. Être « normal ». Même si la dissociation est fluide, l’esprit sait que les trous existent. La personne limite ne peut pas contrôler quand ils apparaissent et quand ils disparaissent. Quand elle interagit avec les gens dans sa vie, l’esprit comble les trous dans la mémoire par la confabulation. En gros, il crée une vérité alternative à laquelle la personne limite croit complètement.

Les personnes limites peuvent mentir dans certains cas, comme tout le monde. Mais quand il y a des trous dans leur mémoire qu’elles doivent combler, elles ne mentent pas : elles racontent une fiction à laquelle elles croient. C’est un processus de régulation crucial pour qu’elles se sentent et soient perçues comme normales et équilibrées.

Dans les cas extrêmes de traumatisme infantile, toute l’enfance d’une personne limite peut être un vide, avec seulement des images aléatoires qui apparaissent quand elle essaie de se souvenir. Cependant, lorsqu’on leur pose des questions sur leur enfance, ils peuvent « combler le vide » en affirmant qu’ils ont eu une enfance merveilleuse et de bons parents. Ce phénomène est particulièrement fréquent chez les personnes limites qui sont au début de leur cheminement vers la prise de conscience.

Le besoin d’être « bon »

Un autre mécanisme permettant de faire face à un traumatisme complexe est le clivage, qui consiste à inverser une expérience horrible pour en faire son contraire.

Une personne limite peut cacher ses sentiments de honte et de culpabilité en se rendant grandiose et en affirmant qu’elle est incroyable. À cause de sa dysrégulation émotionnelle, la personne limite peut idolâtrer quelqu’un sur qui elle compte pour se sentir stable, ayant désespérément besoin de croire que cette personne est « parfaite » et ne la quittera jamais. La première victime de ce processus de clivage est la vérité.

Ce désir désespéré de « perfection » est satisfait par le fantasme. Du coup, la réalité est niée et une projection est utilisée pour cacher la dure vérité. La personne limite qui idéalise un être cher va ignorer tous ses défauts et ses mauvaises actions tout en s’accrochant à sa projection parfaite. Quand ça commence à ne plus marcher et que la réalité ressort, la personne limite bascule de l’autre côté du clivage et diabolise son être cher en projetant sur lui sa haine et sa colère. Dans les deux cas, la personne limite nie la réalité. Même quand la personne limite « se souvient » des bons moments, ça vient souvent de son imagination, où ce souvenir est faussé par une projection.

La personne limite peut aussi appliquer le clivage à elle-même. Quand son dysrégulation émotionnelle la pousse à agir de manière extrême, elle va gérer l’horreur de ses actes en les recouvrant de fabulations et de grandiosité, en croyant qu’elle avait une bonne raison d’agir ainsi.

Les personnes limites se dissocient aussi pendant qu’elles agissent, en sortant de leur corps et en regardant leurs actes d’en haut. Ajoutez à ça leur dysrégulation, leur traumatisme et leur sentiment de soi fracturé, et tu peux voir à quel point la mémoire des personnes limites peut être instable.

Ça peut être terrifiant de ne pas savoir ce qui est réel et ce qui ne l’est pas, quels souvenirs sont exacts et lesquels relèvent de la fabulation et du fantasme. C’est ce à quoi sont confrontées les personnes limites, ainsi que leurs proches, qui sont déconcertés par le chaos qui se manifeste en raison de leur relation avec elles. Les proches des personnes limites sont souvent profondément méfiants, ne sachant pas ce qui est vrai et ce qui ne l’est pas.

Pourtant, il y a de l’espoir pour les personnes limites. Elles peuvent suivre une thérapie. Elles peuvent méditer. Elles peuvent s’ancrer dans le moment présent en régulant leur respiration de manière régulière.

La réalité est subjective pour nous tous. Avec de la persévérance et de la pratique, les personnes limites peuvent se ramener doucement de l’extrémité du spectre, où personne ne sait vraiment ce qui est réel ou non, mais où tout le monde parvient néanmoins à fonctionner et à s’épanouir.