El narcisismo está mutando en Occidente

Durante el siglo XXI, estamos descubriendo colectivamente la profundidad y amplitud del narcisismo en nuestro mundo. Ahora encontramos rastros de él en nuestras relaciones, nuestras amistades, nuestros lugares de trabajo e incluso en nuestras familias.

La definición «superficial y egocéntrica» de este trastorno ha demostrado ser solo la punta del iceberg. Bajo la superficie, se ha revelado todo un microcosmos de comportamientos disfuncionales. Las personas límite, histriónicas, psicópatas, codependientes, paranoicas y otras han demostrado estar intrínsecamente vinculadas al narcisismo.

De la epidemia y más allá

El narcisismo no es un fenómeno nuevo. Es una característica inherente a la humanidad, no una aberración. Lo que sí es nuevo es nuestra comprensión de sus dinámicas más profundas. Otro aspecto del narcisismo en el siglo XXI es que está mutando, ya que se le ha dado un espacio inmenso para propagarse en un entorno social moderno y globalizado.

Anteriormente, el narcisismo era endémico en la tribu o la familia, donde un patriarca o matriarca en particular ocupaba la posición dominante en la jerarquía. Cuando se producía una tragedia en forma de invasión, conflicto, desastre natural o hambruna, la tribu quedaba traumatizada. Para compensar el colapso del yo verdadero, los miembros de la tribu desarrollaban trastornos de personalidad como la personalidad límite, la psicopatía y el narcisismo. Se perdía la autenticidad y la empatía, mientras que reinaban el ego y la manipulación.

Mientras tanto, los líderes de la tribu mantuvieron sus posiciones. Sin embargo, encontraron alivio proyectando su enfermedad en los miembros de rango inferior, abusando de ellos emocional, física o incluso sexualmente en el proceso. Esto se ve hoy en día en las familias narcisistas, muchas de las cuales arrastran traumas intergeneracionales y siguen mostrando síntomas de enfermedad mental.

A lo largo de los siglos, las tribus se fusionaron en civilizaciones y las posiciones de dominio se hicieron más poderosas e influyentes. El Imperio Romano es un ejemplo clásico de psicopatía, narcisismo y corrupción, donde emperadores megalómanos como Calígula y Nerón cometieron actos atroces contra su pueblo sin rendir cuentas.

No obstante, la clase dominante siempre fue históricamente una minoría, y los imperios tenían una vida limitada. No fue hasta hace poco que la calidad de vida de la mayoría superó incluso a la de los emperadores de antaño, y las oportunidades de poder e independencia se extendieron como la pólvora.

El viaje del héroe moderno

Impulsada por el Renacimiento, la Revolución Francesa y la Revolución Industrial, la sociedad occidental ha declarado al individuo rey o reina. Carl Jung fue más allá al popularizar el proceso de realización, en el que una persona se separa de su tribu con la esperanza de explorar su auténtico yo. Al salir de la sombra de una familia o comunidad que sentía que le frenaba, el hombre moderno espera florecer sin obstáculos y convertirse en quien nació para ser.

Este proceso ha sido documentado a lo largo de la historia en forma del viaje del héroe mitológico, en el que el protagonista abandona su hogar, desciende al inframundo, se enfrenta a innumerables retos y demonios, y luego regresa iluminado y transformado.

Sin embargo, el viaje heroico moderno no incluye luchas con espadas ni situaciones que ponen en peligro la vida. Más bien, puede implicar viajar por el mundo, psicodélicos, meditación, terapia, emprendimiento, modalidades de sanación y otros métodos de libertad interior y descubrimiento.

Con niveles sin precedentes de riqueza, tecnología y seguridad, los seres humanos ya no dependen de una pequeña tribu para su supervivencia y sus necesidades de conexión. Una persona puede pasar meses o incluso años lejos de su familia o comunidad, conociendo a gente de todos los ámbitos de la vida. Por si fuera poco, las redes sociales permiten a una persona desarrollar toda una vida virtual creando una marca de influencer y conectando con gente de cualquier lugar y en cualquier momento. Mientras tanto, llevan consigo el virus del narcisismo, listo para propagarse por el mundo.

Una pandemia de narcisismo

Una persona que crece en una familia narcisista sufre mucho bajo la presión de su estructura tribal disfuncional. Cuando una familia es codependiente y tiene enfermedades mentales, nadie es inmune al trauma. El narcisismo y la vergüenza tóxica pueden propagarse rápidamente por todos los grupos sociales, como cualquier virus.

Mientras tanto, el mundo occidental moderno está orientado hacia dos cosas: el consumismo y el individualismo. La gente se aglomera en las ciudades y vive una vida independiente. Además, las empresas fomentan la fragmentación de la unidad familiar, ya que una persona aislada socialmente de su tribu se ve acosada por el vacío de no pertenecer a nada y, por lo tanto, es mucho más vulnerable a la rutina del consumismo, intentando llenar un vacío infinito con un producto tras otro.

Antes, la tribu tenía un proceso de cortejo y una persona era iniciada en su comunidad antes de pasar a la vida familiar. Ahora, las citas online y las aventuras de una noche están creando una mentalidad de «golpear y huir». Con la elección ilimitada de personas con las que salir en las ciudades y en Internet, «conformarse con menos» se está convirtiendo en una opción menos deseable.

Al esconderse en el anonimato y sin rendir cuentas a su comunidad, una persona puede desarrollar una relación y luego desaparecer cuando le plazca. Además, dado que ahora es habitual salir con desconocidos, una persona no tiene ni idea de lo que se esconde en la sombra del otro. Esto conduce a una mayor erosión de la confianza, a un aumento de la paranoia y a la retraumatización, ya que las posibilidades de ser explotado por narcisistas y psicópatas aumentan drásticamente. Lleno de ira por un mundo injusto, la persona maltratada se hunde aún más y se vuelve más psicópata y narcisista. Es una espiral descendente hacia el infierno relacional.

Los bastiones tradicionales de la comunidad y la tribu siguen existiendo en Occidente, pero están siendo sometidos a duras pruebas. Incluso regiones tradicionales como África, Oriente Medio y Asia están siendo afectadas por Occidente, que busca moldear el planeta a su imagen, condicionando a las masas a fragmentarse y consumir.

Muchas familias étnicas se trasladan a Occidente, buscando escapar de las guerras o en busca de mejores condiciones económicas. Sus hijos quedan entonces desgarrados por las presiones opuestas de la modernidad y las elevadas expectativas de sus familias tradicionales.

Todo esto está llegando ahora a un punto crítico, ya que los seres humanos ya no están sujetos a estructuras tradicionales como las aldeas, la monogamia y la familia.
Con opciones ilimitadas y una sociedad orientada al crecimiento económico infinito y al desarrollo personal, las condiciones son propicias para que se propague el virus del narcisismo.

Aquellos que no tienen antecedentes familiares de enfermedades mentales pueden simplemente perder el contacto con la tradición y corromperse por su poder. Esto se ve agravado por las redes sociales, que crean figuras de «alto estatus» que inducen a la vergüenza a las masas con sus estándares imposibles retocados con Photoshop y su búsqueda narcisista de clics, dinero y atención.

Otros abandonan su entorno familiar disfuncional y desordenado y se pierden en la modernidad, recurriendo a comportamientos egoístas y psicópatas. Estas personas son disociativas, delirantes y actúan a partir de una respuesta traumática. Se ven arrastrados a un mar de promiscuidad, fantasía, citas online, búsqueda de la fama en Internet, drogas y caos sin fin.

Un retorno a la tradición

El mundo occidental no va a volver a la tradición. La caja de Pandora está abierta. Hemos llegado demasiado lejos. Sin embargo, la tradición sigue siendo una fuente útil de alimento y estructura.

Quienes abandonan la disfunción de su comunidad y su familia pueden descubrir no solo el caos y la destrucción, sino también la comprensión y la transformación. La «muerte» de su antiguo yo permite el surgimiento de un fénix que renace de sus cenizas. Liberarse de una estructura enferma y rígida permite a una persona desprenderse de las capas y llegar al núcleo de su ser. Con la iluminación llega la paz interior, el autoconocimiento y el establecimiento de límites más sólidos. Sin embargo, una persona que se libera no puede sobrevivir mucho tiempo sin un sentido de pertenencia. La fe, la familia y la estructura son necesidades para todos los seres humanos.

Mientras que las personas étnicas y tradicionales pueden encontrar inspiración en un Occidente progresista, Occidente también puede aprender a moderarse a través de la tradición. Aquellos que se han transformado y despertado, que han dejado atrás su pasado disfuncional y han elegido el viaje del héroe, pueden volver a casa y compartir sus dones. Pueden establecer límites y vivir según sus propios términos, mientras dan ejemplo. En lugar de jugar a ser salvadores o mirar a los demás por encima del hombro, pueden simplemente ser ellos mismos sin vergüenza ni excusas.

A cambio, su tribu puede proporcionarles pertenencia y estructura, incluso cuando está agobiada por el trauma y la enfermedad. En muchos casos, puede ser una oportunidad para descubrir la humildad, la empatía, la humanidad, la sanación y una comprensión más profunda de dónde vienes. Esas tribus cuya enfermedad se ha vuelto terminal pueden ya no ofrecer esto. Pero muchas sí lo hacen, y siguen siendo buenas en su esencia.

La única otra opción es seguir alimentando la pandemia de narcisismo que se extiende por todo el mundo. Seguir sin estructura, grandiosos e insaciables. Queda por ver cuán sostenible es esta solución.