Wie man einen Narzissten in einer Aufmerksamkeits-ökonomie erkennt

Ich hab vor kurzem einen Instagram-Account erstellt und angefangen, Beiträge zu posten. Ich hab versucht, natürliche Posen zu machen und inspirierende Zitate einzubauen, die meine authentischen Erfahrungen als Autor widerspiegeln. Doch schon nach drei Beiträgen hatte ich das unbestreitbare Gefühl, dass ich mich auf narzisstisches Terrain begab. Aus diesem Unbehagen entstanden eine Reihe von Gedanken, die mir versichern sollten, dass alles in Ordnung ist. Ich sagte mir: So ist die Welt heute. Es gibt Millionen von Content-Erstellern im Internet, die um Aufmerksamkeit kämpfen. So wirbt man für sein Unternehmen. Wir leben in einer Aufmerksamkeitsökonomie. Das ist normal.

Berufsbezeichnung: Professioneller Narzisst

Wenn man durch TikTok und Instagram scrollt, dauert es nicht lange, bis man jemanden entdeckt, der tanzt oder einen Stunt macht. Provokante Titel führen zu selbstgedrehten Sketch-Comedy-Videos, in denen oft eine vollbusige Frau in freizügiger Kleidung mit ihrem Komplizen auftritt. Manchmal sind die Videos einfacher und direkter. Eine Frau oder ein Mann steht einfach in einer Pose da, macht kleine Bewegungen oder dreht sich ab, um Desinteresse zu zeigen.

Das Aufkommen der sozialen Medien hat das Streben nach Aufmerksamkeit nicht nur gesellschaftlich akzeptabel gemacht, sondern zu einem unverzichtbaren Teil unserer Wirtschaft. Viele Menschen sind heute für ihren Lebensunterhalt von den Blicken der Massen abhängig. Für einen echten Narzissten wäre das Geld zwar schön, aber die ungeteilte Verehrung von Tausenden oder sogar Millionen von Followern ist das, was wirklich zählt. Ein stetiger Strom anonymer Likes, Benachrichtigungen und Kommentare schafft eine Art virtuelle narzisstische Versorgung.

Was würde also passieren, wenn all diese virtuelle Versorgung versiegen würde? Selbst wenn dieser Content-Ersteller oder Influencer noch alles Geld der Welt hätte, wie würde er sich fühlen? Wahrscheinlich genauso wie jeder andere Narzisst. Er würde den Schmerz des narzisstischen Entzugs spüren.

Sich mit einer narzisstischen Welt arrangieren

Als jemand mit komplexer PTBS ist mein Bedürfnis nach Aufmerksamkeit mit Scham verbunden, da ich mich seltsam fühle, wenn ich sie bekomme. Aufmerksamkeit aktiviert meine Schuldgefühle und sagt mir, dass ich sie nicht verdiene. Was mir jedoch Angst macht, ist das Gefühl, dass ich diese Aufmerksamkeit, wenn ich sie bekomme, vielleicht sogar mag. Der kleine potenzielle Psychopath oder Narzisst in meinem Hinterkopf, der in meinem Schatten lauert, treibt mich voran, während er mich anfeuert und mich daran erinnert, wie großartig ich sein kann – wenn ich nur meine Zweifel loslassen würde. Gott sei Dank habe ich mein Gewissen. So impulsiv ich in meinen komplexen Traumareaktionen auch sein mag, mein Gewissen wartet immer auf mich, wenn ich zur Besinnung komme.

Ein echter Narzisst ist schon von klein auf ein Narzisst. Als Süchtige sind Narzissten bekanntermaßen unfähig, ihre Impulse zu kontrollieren. Ihr Gewissen ist ausgeschaltet. Wenn sie dich für ihre Versorgung und Befriedigung nutzen können, dann tun sie das auch. Das Einzige, was ihre Pathologie in Schach hält, sind deine Grenzen und die von ihrer Gemeinschaft durchgesetzten Regeln und Moralvorstellungen. Viele Narzissten halten sich in traditionellen und konservativen Gesellschaften an die Regeln oder tun ihre Arbeit zumindest im Verborgenen, um nicht bloßgestellt zu werden.

Jetzt ist eine neue Welt entstanden, in der Narzissten ihre Pathologie ausleben und gleichzeitig zu ihrem Beruf machen können. Die Parallelen zur Pornografie sind auffällig, wo die Gesellschaft ihre sexuellen Bedürfnisse in eine ganze Industrie kanalisiert. In gewisser Weise könnte die Aufmerksamkeitsökonomie für Narzissten der gesündeste Weg sein. Wenn eine sexuell frustrierte Person ihre Aggressionen an Pornografie auslässt, anstatt jemanden damit zu belästigen, ist das dann nicht besser? Wenn ein Narzisst ins Rampenlicht des Internets treten und seine narzisstische Versorgung aus virtueller Bewunderung beziehen kann, ist das dann nicht besser, als wenn er andere manipuliert, beschämt und missbraucht, um sich eine Versorgungsquelle zu sichern?

Vielleicht. Doch genau wie bei Pornografie gibt es auch bei der Aufmerksamkeitsökonomie ein großes Problem, das niemand sehen will: Sie zerstört unsere Gesellschaft. Pornografie, vor allem die Hardcore-Variante, weckt unrealistische Erwartungen in den jungen Köpfen ihrer Konsumenten.

Viele sexuell aktive Menschen, die sich nach Verbindung und einer gesunden Ausleben ihrer Wünsche sehnen, scheinen einen unstillbaren Hunger in den Menschen zu sehen, denen sie begegnen, ja sogar eine Krankheit und Verderbtheit ihres sexuellen Geschmacks. Wie der pornografisch programmierte Liebhaber Sex verfolgt, hat nichts mit den Bedürfnissen und Wünschen seines Partners zu tun, sondern wird in erster Linie von den Bildern der Videos bestimmt, die er gesehen hat. Es gibt eine erschreckende Kluft zwischen Geist, Körper und Realität. Viele Männer verlieren insbesondere ihr Verlangen, wenn ihre Partnerin nicht mehr den Standards der Frauen in Hardcore-Pornos entspricht. Andere verlieren einfach ihre Libido.

Die gleiche Verdorbenheit sieht man in jeder malerischen oder natürlichen öffentlichen Umgebung. In einer Menschenmenge, die einfach ihre Umgebung genießt und miteinander in Kontakt tritt, tauchen Dutzende von Influencern in ihren unpassenden Outfits und mit ihrer Kameraausrüstung auf, machen ein Fotoshooting und verschwinden wieder. In ihren Augen scheint bei jeder Pose eine Leere zu liegen. Sie scheinen keinen Wert auf den Ort zu legen, an dem sie sich befinden – ihre Gedanken sind noch online und sie stellen sich vor, wie diese bestimmte Pose ankommen wird. Anders als im Schlafzimmer ist hier die Kluft zwischen Geist, Körper und Realität für alle sichtbar.

Der Narzisst und das Ei

All das wirft die Frage auf: Hat die Umgebung den Narzissten geschaffen oder hat sich der Narzisst in der Umgebung wie ein Fisch im Wasser wohlgefühlt? Um das zu beantworten, müssen wir zu den Grundlagen zurückkehren.

Im Grunde ist ein Narzisst ein chronisch übersehenes Kind, dessen wahres Wesen beschönigt wurde. Verdeckte Narzissten wurden komplett vernachlässigt und beiseite geschoben, bekamen nur minimale Aufmerksamkeit oder emotionale Zuwendung. Auch offene Narzissten wurden in ihrem authentischen Selbst vernachlässigt, aber in bestimmten Kontexten, die den Eltern wichtig waren, anerkannt. Zum Beispiel, wie sie sich verhielten oder wie sie aussahen. Narzisstische Eltern „lieben“ ein Kind, das sie gut aussehen lässt.

Wenn man die wahre Natur der Aufmerksamkeitsökonomie offenlegt, könnte man sie durchaus als „Narzissmusökonomie“ bezeichnen. Anders als bei einem narzisstischen Kind, das nur die Erwartungen seiner Eltern erfüllen muss, muss ein Social-Media-Creator die Erwartungen unzähliger Menschen erfüllen. Diese Person ist zunehmend gezwungen, sich vorzustellen, welche Version ihrer selbst Aufmerksamkeit erregen und aufrechterhalten wird. Dafür braucht der Social-Media-Creator sein Ego. Sein Privatleben kann dann zu einer Belastung werden, da die „hochwertige“ narzisstische Versorgung durch Millionen von Menschen unwiderstehlich wird.

Schließlich vergrößert sich die Kluft zwischen dem authentischen Selbst und dem Ego, und es entwickelt sich eine ähnliche Dynamik wie beim echten, ursprünglichen Narzissmus. Da ihr virtuelles „falsches” Selbst die gesamte Aufmerksamkeit auf sich zieht, bleibt das authentische Selbst des Influencers chronisch unsichtbar. Und damit entsteht eine neue Form des pathologischen Narzissmus – ein Produkt der Wirtschaft des 21. Jahrhunderts.

Das werde ich im Hinterkopf behalten, wenn ich zukünftige Social-Media-Beiträge plane.